「空間操作」と聞くと、SF映画に出てくるような、物理的な空間をねじ曲げる能力を想像するかもしれませんね。しかし、パントマイムにおける空間操作は、もっと繊細で、しかし非常に強力な力を持っています。それは、物理的には何もない場所に、まるでそこにあるかのように「存在」を作り出し、観客にそれを知覚させる技術のことを指します。
この概念を理解するために、まずは「空間」について少し考えてみましょう。私たちは日常生活において、常に空間の中で生きています。目の前の机、壁、天井、床。これらは物理的に存在する空間であり、触れることができます。しかし、パントマイムが扱う空間は、それだけではありません。空気の壁、風、重力、そして目に見えない感情の壁や、想像上の物体。これらすべてを、身体の動きと視線、そして観客の想像力を通して「実体化」させるのが空間操作です。
パントマイムにおける空間操作の最も古典的な例は、「壁」の表現です。演者は、実際に壁がないにもかかわらず、まるで目の前に硬い壁があるかのように身体を動かします。手で壁の表面を触るしぐさ、身体が壁に押し返されるような反作用、そして壁に沿って横に移動する際の重心の移動。これら一連の動きが、観客の脳内に「壁」というイメージを構築し、まるでその壁が本当に存在するように感じさせます。
この空間操作の技術は、フランスのパントマイムの巨匠、エティエンヌ・ドゥクルー（Étienne Decroux）によって体系化され、洗練されました。彼は、「動く彫刻」という言葉で自身の芸術を表現し、身体を正確にコントロールすることで、目に見えない空間の要素を明確に表現することを追求しました。ドゥクルーは、空気の抵抗、重力、そして物体が持つ質感などを、身体のわずかな動きや筋肉の緊張、弛緩によって表現する技術を開発しました。彼の教えは、マルセル・マルソーをはじめとする多くのパントマイム俳優に受け継がれ、現代のパントマイムの基礎を築いています。
空間操作は、単に物体を「作る」だけでなく、空間そのものを「変える」ことも可能です。例えば、重い荷物を持ち上げる動きを考えてみましょう。演者は、実際に荷物がなくても、その荷物の重さ、形、大きさを身体全体で表現します。荷物を持ち上げる際の筋肉の張り、腕の伸び、腰の沈み込み、そして持ち上がった瞬間の身体の安定感。これらによって、観客は目には見えないけれど、そこに重い荷物が「存在」していると感じるのです。さらに、その荷物を運ぶことで、周囲の空間がどのように影響を受けるかまで表現することで、空間全体がその重さによって「歪んだ」かのように知覚させることもできるのです。
なぜ人は、何もない空間に「ある」と感じるのでしょうか？これは、私たちの脳が持つ「予測」の能力に深く関わっています。脳は、過去の経験や知識に基づいて、目の前の情報を解釈し、未来を予測します。パントマイム俳優が、壁に触れる動きをした時、私たちの脳は過去に壁に触れた経験と照らし合わせ、「これは壁だ」と予測し、その存在を認識するのです。まさに、演者の身体が、観客の脳の「スイッチ」を押しているようなものですね。
考えてみてください。風が吹くシーンをパントマイムで表現する時、演者は単に身体を揺らすだけではありません。髪がなびき、服が風になびく様子、そして風の抵抗を受けて前に進むのが困難になるような身体の動き。これらによって、観客は肌で感じることはなくとも、その場に「風」が吹いていることを強く意識します。これは、私たちの身体と脳が、過去の「風」の体験と結びつき、その存在を再構築しているからなのです。
